Alpecin-Deceuninck renner Niels Vandeputte heeft de Exact Cross in Maldegem gewonnen. De grote favoriet kreeg het niet cadeau in de snelle Parkcross. Het pakket toppers bleef lang gesloten, maar in de slotronde kon de killer in Vandeputte toeslaan en Joran Wyseure en Felipe Orts het nakijken geven.
Kevin Kuhn tekende zoals vaker voor het hole shot en kon het pak een tijdlang aanvoeren. Niels Vandeputte nam in de tweede ronde het commande over, maar kon geen grote verschillen teweeg brengen. We kregen een ruime kopgroep met onder meer Ryan Kamp, Joran Wyseure, Gerben Kuypers, Felipe Orts en Michael Vanthourenhout.
Het snelle parcours beloofde een tactische strijd, maar door eerst de valpartij van Gerben Kuypers en daarna de tuimelperte van Michael Vanthourenhout werd de Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw ploeg onthoofd. Deze valpartijen zorgden ook voor wat verschillen in het peloton.
Joran Wyseure en Niels Vandeputte konden zich loswerken met de Spaanse kampioen Felipe Orts. In de laatste twee ronden kregen we een driestrijd in het Maldegemse park. Niels Vandeputte zette zijn beide concurrenten onder druk in de laatste ronde en kon in een langgerekte spurt de winst nemen in deze Exact Cross. Joran Wyseure eindigde tweede voor Felipe Orts.
De overwinning smaakte zoet voor Niels Vandeputte: “Het doet heel veel deugd. Ik wist dat de vorm goed was, maar dan doet het heel veel deugd om dat te bevestigen in de wedstrijd. Joran maakte een foutje in de voorlaatste ronde in de zandbak en daardoor geraakte ik ook uit balans. Daarna was het elke bocht op de limiet rijden. Ik kon het verschil maken op de balken. Het doet deugd om het zo af te maken.”
Niels Vandeputte wint de Parkcross 2026 voor Joran Wyseure en Felipe Orts.