Mathieu Van der Poel heeft de ondergesneeuwde Exact Cross in Mol gewonnen. De fans kregen waar ze voor gekomen waren: een waar duel Van der Poel – Van Aert. Na een slipper in een bocht werd Van Aert tot opgave gedwongen, waardoor Van der Poel onbedreigd naar de zege kon rijden. Toon Aerts mocht als tweede mee op het podium en Felipe Orts eindigde derde.
Toon Aerts tekende voor de hole shot en voerde het pak aan in de eerste ronde, met de twee kemphanen in zijn wiel. Wout Van Aert en Mathieu Van der Poel zaten allebei op vinkenslag voor een waar duel. Van Aert kon zichzelf niet bedwingen en nam snel de leiding over. Hij voerde het tempo op, tot groot jolijt van het massaal opgekomen Kempische publiek.
Straffer nog, Wout en Mathieu konden zich afzonderen van de rest en we kregen het langverwachte duel. De decibels gingen de hoogte in langs het Zilvermeer en alle verwachtingen werden ingelost. Het duel leek van korte duur toen Wout een moeilijke zandpassage kende langs de materiaalpost, maar door een valpartij van Mathieu en een sterke remonte kon hij de tweestrijd hervatten.
Tot aan deze droom een einde kwam. Wout gleed onderuit in de bocht na de finish op het ondergesneeuwde parcours. Hij krabbelde recht en wilde de strijd op adrenaline hervatten, maar een mankende Van Aert moest de wedstrijd verlaten.
Van der Poel reed onbedreigd naar de zege met meer dan een minuut voorsprong, hij probeerde zich warm te rijden in de apocalyptische omstandigheden. Europees kampioen toonde zich de sterkste in de achtergrond voor Joran Wyseure, Thomas Mein en jonge Nederlanders Danny Van Lierop en Keije Solen.
De zegevierende wereldkampioen baalde van het onderbroken duel met Van Aert: “Ik hoorde Wout natuurlijk vallen, omdat hij in mijn wiel zat. Hopelijk is het niet te erg. Het was op sommige plekken echt enorm glad aan het worden. Ik denk wel dat we vandaag aan elkaar gewaagd waren. Het ging gelijk op, dan is het jammer dat het door een val beslist wordt. Wout oogde sterk vandaag. Maar goed, we zullen nooit weten wat het anders geworden was.”
Van der Poel won de Exact Cross in Mol, zijn grote concurrent Van Aert kwam ten val.